蒸發(fā)器的應用廣泛，被廣泛應用于化工、石油、動力和原子能等工業(yè)部門。同時也是提高能源利用率的主要設備之一。蒸發(fā)器是石油、化工業(yè)生產(chǎn)裝置中重要的工藝設備，也被運用在食品、染料、醫(yī)藥、動力等行業(yè)。

蒸發(fā)器按傳熱方式的不同可分為混合式、蓄熱式和間壁式三類。蒸發(fā)器是通過冷、熱流體的直接接觸、混合進行熱量交換的蒸發(fā)器，又稱接觸式蒸發(fā)器。由于兩流體混合換熱后必須及時分離，這類蒸發(fā)器適合于氣、液兩流體之間的換熱。例如，化工廠和發(fā)電廠所用的涼水塔中，熱水由上往下噴淋，而冷空氣自下而上吸入，在填充物的水膜表面或飛沫及水滴表面，熱水和冷空氣相互接觸進行換熱，熱水被冷卻，冷空氣被加熱，然后依靠兩流體本身的密度差得以及時分離。

蒸發(fā)器是利用冷、熱流體交替流經(jīng)蓄熱室中的蓄熱體(填料)表面，從而進行熱量交換的換熱器，如煉焦爐下方預熱空氣的蓄熱室。這類換熱器主要用于回收和利用高溫廢氣的熱量。以回收冷量為目的的同類設備稱蓄冷器，多用于空氣分離裝置中。

間壁式蒸發(fā)器的冷、熱流體被固體間壁隔開，并通過間壁進行熱量交換的蒸發(fā)器，因此又稱表面式蒸發(fā)器。間壁式蒸發(fā)器根據(jù)傳熱面的結構不同可分為管式、板面式和其他型式。

一般蒸發(fā)器都用金屬材料制成，其中碳鋼和低合金鋼大多用于制造中、低壓蒸發(fā)器;不銹鋼除主要用于不同的耐腐蝕條件外，奧氏體不銹鋼還可作為耐高、低溫的材料;銅、鋁及其合金多用于制造低溫蒸發(fā)器;鎳合金則用于高溫條件下;非金屬材料除制作墊片零件外，有些已開始用于制作非金屬材料的耐蝕蒸發(fā)器，如石墨蒸發(fā)器、氟塑料蒸發(fā)器和玻璃蒸發(fā)器等。

蒸發(fā)器在企業(yè)的生產(chǎn)過程中具有十分重要的地位，許多生產(chǎn)工藝過程的進行和產(chǎn)品的生產(chǎn)都和介質的冷卻和加熱作用密切相關，因此，保證蒸發(fā)器的冷卻(加熱)效率具有十分重要的經(jīng)濟意義。蒸發(fā)器污垢的增多可將換熱器內堵死，危害很大，需進行蒸發(fā)器清洗。不同生產(chǎn)裝置，蒸發(fā)器的結構不同，主要污垢為水垢、黏泥、結焦、腐蝕產(chǎn)物等。